Dans un contexte de mutations de l’accès à l’enseignement supérieur et de l’offre de formation, où l’université, sous-dotée, est de plus en plus associée à une filière de relégation, et où les licences en arts, lettres, langues et sciences humaines reste perçues comme peu adaptées aux attentes du marché du travail, cet ouvrage a pour ambition d’éclairer sur les mécanismes d’orientation dans ces filières, qui attirent pourtant chaque année de nombreux bacheliers. Mobilisant à la fois des données administratives nationales et d’enquête, permettant ainsi les comparaisons avec d’autres filières du supérieur et un suivi dans le temps, cette recherche, qui se place du point de vue des étudiants, s’attarde sur les aspirations de celles et ceux qui y sont admis : pour quelle(s) raison(s) sont-ils conduits à s’y inscrire ? S’agit-il d’un choix par défaut, ou au contraire d’une orientation souhaitable et souhaitée ? Toutes les formations en humanités sont-elles perçues comme équivalentes ? Les disciplines composant les humanités forment-elles un ensemble homogène ? À quelle pluralité de parcours les étudiants de ces filières sont-ils confrontés ? En abordant les thèmes de la diversité des publics étudiants, de l’orientation contrariée, de la sélection, de la segmentation des formations ou encore des réorientations, le cas de l’orientation dans les filières en humanités se veut alors un miroir grossissant de ce que s’orienter à l’université signifie aujourd’hui, et du rôle primordial de cette dernière dans l’accès aux études supérieures.

Mathieu Rossignol Brunet est maître de conférences en sciences de l’éducation à l’université Bourgogne Europe. Ses recherches portent sur la transition entre enseignement secondaire et enseignement supérieur.